El cáncer es una enfermedad del genoma. La pérdida de funcionalidad y del control de replicación de las células del organismo, que definen el cáncer, son consecuencia de cambios genéticos. Se acumulan a lo largo de la vida celular y en su progenie, como resultado de la exposición a mutágenos, como las radiaciones ionizantes, moléculas tóxicas, etc.
Hasta 1998 el tratamiento de los tumores se hacía utilizando radioterapia o quimioterapia con moléculas que inhibían procesos básicos celulares, dando por sentado que el mayor recambio celular en las células cancerosas las haría más sensibles a la acción de estos inhibidores, como taxanos y platinos.
A partir de 1998 las moléculas citotóxicas clásicas, que tenían elevada toxicidad, cedieron el protagonismo a dos nuevas modalidades terapéuticas: 1) las terapias dirigidas, basadas en los hallazgos genéticos del tumor (medicina de precisión); y 2) la inmunoterapia, utilizando los inhibidores “checkpoint” que bloquean las vías PD-1 y CTLA-4.
El Dr. Mariano Barbacid (CNIO) impartió esta semana en la sede de Madrid de UNIR una conferencia titulada “Nuevas terapias oncológicas del s. XXI: Medicina de Precisión versus Inmunoterapia”. Esta conferencia especial forma parte del Curso de Experto Universitario en Genética Clínica & Medicina Personalizada, que UNIR imparte de forma online.
En un momento dado de su exposición, Barbacid se refirió al modelo exitoso del tratamiento antirretroviral en la infección por VIH. En el SIDA, la combinación de varios inhibidores que actúan sobre distintas dianas, impide la selección de resistencias y consigue que la supresión de la replicación viral sea indefinida. De este modo, los conocimientos obtenidos con los antirretrovirales en el modelo de rápida cinética de replicación del VIH pueden ser útiles en el diseño de nuevas estrategias terapéuticas oncológicas, dado que las células tumorales también exhiben una elevada tasa de recambio celular. De hecho, el desarrollo de resistencias a la quimioterapia es una de las causas principales de recidiva y progresión neoplásica.
